Wat moet ik vooral niet vergeten voordat ik naar Guatemala kom??? Praktische tips voor vertrek (zie kolom links).

Fuentes Georginas
Na een idylische rit door de met groenten bebouwde heuvellandschap kom je bij de Fuentes Georginas aan. Dat zijn hete bronnen op een prachtige plek, die soms mysterieus in de nevel verstopt is. Ideaal om te ontspannen, in een zeer rustgevende en mooie omgeving. Er zijn een paar zeer vervallen omkleedhokjes aanwezig (verwacht geen westerse omstandigheden, beter nog: verwacht geen deur...), die echter net genoeg privacy geven. Verder zijn de voorzieningen basic, maar zeer toereikend. Een perfect dagtripje vanuit Xela of Mazatenango.

Uitgangspunt: Quetzaltenango (=Xela) ongeveer 45 minuten, of Mazatenango: ongeveer 1,5 tot 2 uur
Transport: Georganiseerde tour vanuit Xela (7 $US, 9.00 tot 13.00 uur). Ook zeer goed te doen met het openbaar vervoer.
Niet vergeten: Zwemkleding, handdoek, fototoestel, wat te eten en te drinken.

Vulkaan en Laguna de Ipala
De reis naar het oosten van het land (richting de grens met El Salvador) is zeer indrukwekkend, aangezien het volledig anders is dan het altijdgroene en weelderige Guatemala van de kust. Dit herinnert je maar eens aan de veelzijdigheid van Guatemala. De vulkanen zijn oud en gehavend, de bomen niet zo hoog en de begroeiing heeft zich aangepast aan het weinige beschikbare water. In de krater van de allang niet meer actieve vulkaan Ipala ligt de Laguna de Ipala. Er loopt een weg door allerlei dorpjes tot meer dan halverwege de top. Daarna wandel je nog ongeveer een uurtje door velden en bossen, naar de top van de vulkaan met het meer. Het water van de laguna is zeer koud, ongewoon verfrissend in dit hete droge deel van Guatemala. Er zijn mogelijkheden om te kamperen, maar andere accomodaties zijn er niet.

Vertrekpunt: Guatemala Ciudad, Agua Blanca (Dep. Itzapa) of Ipala (Dep. Chiquimulla)
Transport: Vanuit Guatemala Stad rijden er bussen naar Agua Blanca (3 uur). Vanuit Agua Blanca kun je misschien een pickup huren die je halverwege de vulkaan brengt. Zo niet, dan is het ook heel goed te belopen vanuit het dorp (2 a 3 uur).
Toegangsprijs: 25Q.
Niet vergeten: zonnebrandcrème, zwemkleding (voor de durfals onder ons)

Abaj Takalik
Abaj Takalik is een van de oudste Mayaruines in Guatemala. De ruines opzich zijn niet zo speciaal, zeker niet als je Tikal al bezocht hebt. Maar hier kun je archeologie in actie zien: hoe wordt alles uitgegraven en gerestaureerd? Als je hier rondloopt heb je geen sterke verbeelding nodig om je voor te stellen wat voor schatten er nog bedolven liggen onder de aarde, of hoe een Maya watersysteem werkte etc etc. Zeer professionele gidsen vertellen je alles wat je wilt weten.

De site ligt in een zeer mooi stuk natuur en is eigenlijk ideaal voor een rustige (zondag)middagwandeling. Aangezien het gebied tot 25 jaar geleden een koffieplantage was zul je hier geen oud woud aantreffen, maar de pogingen om het gebied weer in de originele staat terug te brengen werpen hun vruchten af. Wat je ook zeker bij zal blijven is het geluid van de insecten, maar we zullen ook iets overlaten om zelf te ontdekken.

Uitgangspunt: Quetzaltenango, Retalhuleu, Mazatenango
Transport: Georganiseerde tour of met het openbaar vervoer. Vanuit Quetzaltenango btaal je voor een halve dag, incl. bus heen en terug, entree park en een bezoek aan een koffieplantageUS$ 10. Ook zeer goed te doen op eigen gelegenheid met het openbaar vervoer.
Niet vergeten: fototoestel, water.

Champerico
Een klein vissersdorp, dat op elke vrije dag of nationale feestdag door duizenden Guatemalteekse bezoekers overstroomd wordt. Het is een mooi strand met zwart vulkaanzand, aardige golven, heerlijke visrestauranten pal aan het strand en een pier. Op de pier kun van heel dichtbij de viskunst met netten bestuderen en de veelzijdigheid van de vangst van de vele vissers bewonderen (van oude schoenen tot hele bijzondere zeedieren). Heerlijk om een dagje te relaxen.

Uitgangspunt: Retalhuleu, Mazatenango
Transport: Vanuit Mazate is men binnen een uur in Reu (= Retalhuleu), vanaf Reu is het nog een half uur met de bus naar Champerico.
Niet vergeten: Je zwembroek, zonnebrandcrème, slippers, bal

Lago Atitlan
Het meer is omgeven door vele bergen en wel drie vulkanen (San Pedro, Toliman en Atitlan) en biedt de bezoeker een fantastisch uitzicht. Het is Rondom het meer liggen twaalf dorpen die naar de twaalf apostelen vernoemd zijn, en de stad Panajachel. Het bekendst zijn Panajachel (ook wel Pana, of Gringotenango genoemd vanwege de toeristen die dit stadje in grote getalen weten te vinden) en San Pedro la Laguna (dat ook zeer veel buitenlanders herbergt). Met een boot ben je in 1 uur van Panajachel in het tegenovergelegen Santiago Atitlan. Dit uitstapje kan SImon jullie van harte aanraden, omdat men daar offers kan brengen aan San Simon (sigaretten, sigaren en sterke drank) waardoor je jezelf van het kwade kunt bevrijden!

Transport: Vanuit Antigua of Xela rijden toeristenbussen naar Panachajel (Prijs: US$ 5 = ca. 35 Q.). Ook met het openbaar vervoer is Panachajel makkelijk te bereizen. Bussen gaan tot Solola, waarna je makkelijk op een andere bus naar Pana kunt overstappen. Ook vanuit Mazate is het meer niet zó ver weg..
Niet vergeten: Sterke drank en sigaretten voor Simon, ehhh.... San Simon

(Bekijk meer foto's van ons tripje naar Lago Atitlan)

Vulkan Pacaya

Semuc Champey

Ciudad de los Santos Caballeros de Antigua Guatemala

Tikal

Rio Dulce

Livingston

Copan (Honduras)
Copan geldt als de Rococo stad onder de Mayasteden (-ruinen!) en ligt ongeveer 4 km over de grens in Honduras. De edelen van Tikal mochten dan de hoogste tempels bezitten, de edelen van Copan hadden de rijkst versierde tempels en gedenkstenen. Over de gehele plek verspreid kun je indrukwekkende stenen ofwel monolithen zien, waarop de hierogliefen en afbeeldingen nog steeds zichtbaar zijn. Ook zeer indrukwekkend zijn de enorme eeuwenoude bomen die de ruine overwoekeren.
Naast de archeologische site ligt een groot museum waar men altaren, gedenkstenen en andere archeologische vondsten van de maya's kan bewonderen. Helaas betaal je een aparte en niet de meest lage toegangsprijs voor het museum, bovenop de hoge entree van Copan.

Esquipulas
Het Mekka van het christendom in Latijns Amerika, zoals dit oord dichtbij de grens met El Salvador ook wel genoemd wordt. Daar wij zelf nog niet het genoegen gehad hebben het te leren kennen, kunnen we slechts vertellen wat we gehoord hebben: Een mooie, grote, witte kerk in het dorpscentrum, vele Guatemalteekse pelgrims....??....
Voor vele Guatemalteken is dit een absolute 'must', maar die zijn dan ook bijna allemaal godsdienstbezeten!!

Uitgangspunt: Guatemala City of Antigua
Transport: Goed mogelijk dat er een georganiseerde toer vanuit Antigua bestaat, wij hebben echter nog geen idee van tijd of prijs. laat ons weten als je interesse hebt om naar Esquipulas te gaan, dan doen we navraag.
Niet vergeten: Het ware geloof, goedgelovigheid of ongeloof (afhankelijk van je religieuze overtuigingen).